El Concurso “Los Materiales y la Humanidad” nació en 2007 como una iniciativa conjunta del Instituto Sabato y el Instituto Nacional de Educación Tecnológica (INET), con el propósito de fomentar la divulgación científica y tecnológica, además de acercar a las y los estudiantes de nivel secundario al mundo de la investigación.

Desde sus comienzos, el Concurso se convirtió en un espacio de encuentro entre las escuelas técnicas de todo el país y la comunidad científica, promoviendo la curiosidad, la elaboración de proyectos innovadores y la reflexión sobre el papel que los materiales han desempeñado —y continúan desempeñando— en la evolución de la humanidad.

La propuesta invita a los equipos participantes a investigar sobre la importancia de los materiales en la vida cotidiana, sus aplicaciones en áreas como las telecomunicaciones, el transporte, el deporte o la medicina, su vínculo con la energía y el medio ambiente, así como la creación de nuevos materiales y el perfeccionamiento de los ya existentes.

El Concurso se organiza en tres etapas. La primera corresponde a la convocatoria e inscripción de los trabajos elaborados por los equipos de estudiantes junto con sus docentes. En la segunda, un jurado integrado por docentes e investigadores del Instituto Sabato y de la Comisión Nacional de Energía Atómica evalúa los proyectos y selecciona a los finalistas. Finalmente, los equipos elegidos son invitados al Instituto Sabato, en el Centro Atómico Constituyentes, donde realizan la defensa oral de sus trabajos ante el jurado y participan en una jornada de intercambio de experiencias, además de recorrer las instalaciones del Centro Atómico.