Tesis

La corrosión de las barras de refuerzo es una de las principales causas del deterioro prematuro de las estructuras de hormigón armado. Inicialmente, debido a la alta alcalinidad de la solución contenida en los poros del hormigón (pH > 13), las barras de acero se encuentran pasivadas por la presencia de una película de óxido protectora. Sin embargo, bajo ciertas circunstancias, esta protección se rompe por la destrucción de la película pasiva generada por la presencia de iones agresivos (cloruro, por ejemplo) o por la acidificación del medio en las proximidades de la barras de acero (carbonatación). Bajo condiciones naturales, el proceso de corrosión de las barras de refuerzo es muy lento y, generalmente, las primeras evidencias de deterioro aparecen luego de muchos años de exposición, por lo que los ensayos requieren de largos tiempos de exposición. Por tal motivo, hay una tendencia de llevar a cabo lo que se denomina ensayos de corrosión acelerados, de manera de obtener resultados en el corto plazo. La corrosión acelerada por medio de la técnica de corriente impresa es ampliamente utilizada en estudios de durabilidad del hormigón, ya que posee la ventaja de que los ensayos pueden llevarse a cabo dentro de períodos de tiempo razonables. En el presente trabajo, a través de la realización de ensayos de corrosión acelerada, se determinó la densidad de corriente de corrosión aplicada y los daños generados sobre las armaduras de acero mediante la aplicación de microscopía óptica y electrónica de barrido y determinaciones gravimétricas y micrométricas. Además, se analizaron las probetas corroídas por medio de gammagrafía. Los resultados muestran que la eficiencia de la corriente aplicada está comprendida entre 1 y 77%, independientemente de la densidad de corriente aplicada. Por otro lado, se encontró que el contenido de cloruro presente en el cemento, más la cantidad proveniente de la arena, fue suficiente para generar corrosión localizada del acero embebido en el mortero, hecho que quedó justificado al analizar el diagrama de Pourbaix para el sistema Fe/Cl-/H2O y al identificar al producto de corrosión mayoritario como akaganeita, el cual solo se forma en presencia de Cl-. Finalmente, utilizando la técnica de gammagrafía, cuyo límite de detección en las condiciones experimentales del presente trabajo fue de aproximadamente 100 µm, se encontró que la relación existente entre la profundidad del ataque localizado y el ataque generalizado es del orden de 3